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はちみつは普段の生活の中で健康や美容のサポートアイテムとして生で味わったり料理や飲み物などに混ぜてアレンジしたりと様々な形で楽しまれ、多くの方に愛用されている食べ物です。
ただ、食べる事を忘れて、何年も経ったはちみつを見つける事も多くあります。
賞味期限は過ぎているけど、蜂蜜なら大丈夫なのかな？
白い塊が見えるけど、カビでも生えたのかな？
こういった疑問を持った人が多くいますので、養蜂家の視点で詳しく解説します。是非参考にしてみてください。
はちみつの賞味期限
天然のはちみつは基本的には腐ることはありません。これは未開封のものでも開封済みのものでも同じです。
賞味期限に関しては、製造から２〜３年ほどで打つところが多く長期保管が可能です。これは蜂蜜の特徴である、殺菌作用により雑菌が繁殖しにくいことであったり、糖度が高く水分量が少ないため腐れにくいのです。
但し、注意しなければいけない事が２点あります。
① 純粋はちみつを購入すること。
② 保存場所に気をつけること。
- 純粋はちみつとは？
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はちみつには、純粋蜂蜜、加糖蜂蜜、精製蜂蜜、加工蜂蜜と種類があります。
養蜂家が採取して加工をせずにそのまま詰めてあるものを純粋蜂蜜と呼びます。この純粋蜂蜜は腐ることはありませんが、その他は腐る可能性があります。
というのも、蜂蜜そのものは腐るものではありませんが、加工に使う食材や水分が腐るので気をつけなければなりません。
一見純粋はちみつに見えて、実は違うものもあるので、裏ラベルや概要欄などをしっかりチェックしましょう！
- 正しい保存方法とは？
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蜂蜜の正しい保存方法は、直射日光を避けて涼しい場所で常温で保存することが大事です。陽の当たる場所に置くと、蜂蜜そのものの風味や味わいが損なわれる事もあるので、気をつけましょう！
稀に冷蔵庫で保管している方もいらっしゃいますが、蜂蜜は寒くなると白く固まる性質があるので、常温で保存するようにしましょう。
何年も経った蜂蜜は食べれるの？
購入して何年も経つはちみつを持っている方が多々いらっしゃいますが、蜂蜜は腐るものではないので食べる事は可能です。しかし、購入した当初の香りや風味は損なわれますし、水分が抜けて糖度が上がり、超完熟の甘味がものすごく強いはちみつになっております。
はちみつは古代から天然の甘味料として重宝されておりましたが、強い殺菌力がある事から防腐剤としても使われていたという記述もあります。それがエジプトにあるピラミッドから発見され、３０００年以上も経つ蜂蜜ですが、変質していなかったと言われております。
白くなっている蜂蜜は悪くなっているの？
蜂蜜は時間が経ったり、気温が下がったりすると白く固まる性質があり、それを「結晶化」と呼びます。この結晶化は自然の原理であり、悪くなっている訳ではないので、食べても大丈夫です。
腐れてきたのかな？
カビが生えたのかな？
こういった質問される方が多くいらっしゃいますが、腐れている訳でもなく、カビが生えている訳でもありません。
この結晶化は本物の蜂蜜でなければならないので、本物かどうか判別する時の安心できる材料でもあります。
ただし、アカシア蜂蜜など結晶化しにくい種類もあるので、ご注意ください！
蜂蜜の美味しい時期
日本では春から夏にかけて採蜜を行います。採蜜した直後は、蜂蜜本来の香りや風味や味が楽しめるので、搾りたてが１番美味しいです。
基本的に蜂蜜は加熱することが多く、これは瓶詰めする際に流動性を良くするためや結晶化を防ぐ目的があります。ただ香りや味の変化がどうしても起こります。また、高温で加熱すると栄養成分まで損ねてしまいます。
そうは言っても冬場はどうしても寒くなるので、低温加熱処理をしているはちみつ屋さんで購入する事をオススメします。
また、はちみつには種類が多くあり、自分に合った種類を購入することもオススメします。
オススメの蜂蜜については別記事で詳しく解説していますので、そちらをご覧ください。
坂井養蜂場では、６月から９月の間であれば搾りたての新蜜をそのまま瓶詰めしておりますので、お求めの方は是非ご覧ください。また、その他の時期でも、はちみつの味わいや栄養成分を損なわないように低温加熱処理をしておりますので、気になる方は一度ご購入してみてください。
よくある質問
- はちみつは何歳から食べても良いですか？
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基本的に１歳を過ぎてから摂取するようにしましょう！ただ、与える際には少量から始めるようにしてださい。
- スーパーの蜂蜜は本物ですか？
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健康を意識して蜂蜜を購入している方には、スーパーの蜂蜜はオススメしません。本物かどうかも分かりませんが、不安要素のあるものは控えるようにしましょう！
- ローヤルゼリーって何ですか？
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ローヤルゼリーは、女王蜂だけが食べることを許される特別な食べ物です。栄養成分豊富で女王蜂はミツバチの何十倍も長生きします。
- はちみつスティックのオススメはありますか？
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スティックタイプの蜂蜜も近年人気で、オススメ商品ももちろんあります。
- はちみつのボディクリームのオススメはありますか？
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美容には保湿が欠かせませんが、蜂蜜のボディクリームもたくさんあります。その中でもおすすめの商品を別記事で紹介しております。
- マヌカハニーは美味しいのですか？
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マヌカハニーはグレードにもよりますが、薬っぽい味がして苦手な方もいます。ただ、普通のはちみつには無い栄養成分も入っているので、栄養価重視の方に人気があります。
- マヌカハニーのMGOとUMFとは何ですか？
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一言で分かりやすく言うと、「MGO」というのがマヌカ独自の抗菌成分で、「UMF」というのが抗菌力になります。
まとめ
蜂蜜は腐るものではないので、購入して時間が経っても食べる事は可能です。ただ、美味しくもしくは健康を意識してはちみつを食べている方は、新しく購入して召し上がる事をオススメします。
また、食べ続ける事に意味があるので、普段の食生活の中でパンやヨーグルトと一緒に食べたり、コーヒーや紅茶など砂糖の代わりとしてはちみつを使ってみましょう。
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